En medio de los debates globales sobre transición energética y descarbonización, la industria petrolera enfrenta el desafío de adaptarse a nuevas exigencias ambientales, sociales y de gobernanza. En este contexto, la incorporación de estrategias de sostenibilidad y el uso de criterios ASG (ambientales, sociales y de gobernanza) se han convertido en herramientas clave para garantizar la viabilidad del sector en el largo plazo.
En entrevista para Reporte ASG, Gabriel Hernández Bello, consultor en petróleo, gas y sostenibilidad de la empresa PetroRenova, explica el porqué la sostenibilidad no debe verse como un obstáculo para la industria, sino más bien como una gran oportunidad para modernizar las operaciones, fortalecer la relación con las comunidades y atraer inversiones que permitan impulsar una nueva etapa de desarrollo energético en Venezuela.
Te voy a cambiar un poco la perspectiva de la pregunta. En lugar de hablar de desafíos o de retos, prefiero hablar de oportunidades. Venezuela podría estar entrando en una posible segunda ola petrolera y eso abre una oportunidad importante para repensar la industria.
Existe un llamado abierto para que empresas internacionales vuelvan a integrarse a la industria petrolera del país y ayuden a levantar la producción. Pero más allá de producir más petróleo, la gran pregunta es cómo aprovechar las ventajas competitivas que estas compañías han desarrollado en otros mercados, especialmente en materia de sostenibilidad.
Muchas de estas empresas operan con estándares globales muy rigurosos en temas ambientales, sociales y de gobernanza. Si logran trasladar esas prácticas al contexto venezolano, el país tiene la oportunidad de modernizar su industria petrolera y alinearla con las mejores prácticas internacionales.
Hace muchos años la industria petrolera se medía prácticamente con un solo indicador: cuántos barriles por día podía producir. Mientras más producción tenía una empresa, mayor era su reconocimiento. Eso ha cambiado significativamente. Hoy las empresas entienden que la producción es importante, pero que también deben gestionar adecuadamente su impacto ambiental y su relación con las comunidades.
En las últimas décadas se han incorporado prácticas más avanzadas de gestión ambiental. Los campos petroleros modernos funcionan con tecnologías más eficientes, con sistemas de monitoreo ambiental y con procesos operativos mucho más controlados que en el pasado.
Por supuesto, los riesgos siempre existen, pero hoy la industria trabaja con una visión mucho más integral: producir, pero al mismo tiempo proteger el medio ambiente, colaborar con las comunidades y mantener una operación económicamente sostenible.
La economía circular como modelo de producción tiene una aplicación muy interesante en el sector energético. Cuando hablamos de este concepto, muchas veces lo resumimos en las conocidas tres R: reducir, reutilizar y reciclar.
Las empresas petroleras han comenzado a aplicar estos principios en el manejo de equipos, materiales y procesos operativos. Por ejemplo, optimizando el uso de recursos, extendiendo la vida útil de equipos y reutilizando materiales dentro de las operaciones.
Además, las compañías ahora analizan con más profundidad su relación con el entorno. Ya no se piensa únicamente en los accionistas o en la dirección de la empresa, sino también en todos los actores que forman parte del ecosistema de la industria: las comunidades, los proveedores y la sociedad en general.
El objetivo final es garantizar que los productos derivados del petróleo lleguen a la sociedad de forma responsable y que generen beneficios en áreas como la infraestructura, la educación, la salud o el deporte.
Aquí entran en juego los criterios ASG (ambiental, social y gobernanza). Cuando hablamos de sostenibilidad hablamos de una práctica o una filosofía empresarial, pero estos criterios permiten medir de forma concreta ese desempeño.
Las empresas petroleras quieren ser evaluadas en dos dimensiones: por un lado, su capacidad productiva, es decir, cuántos barriles pueden producir; y por otro, el impacto que generan en el ambiente y en la sociedad.
Los criterios ASG ofrecen precisamente ese mecanismo de medición, permitiendo evaluar de manera estructurada los resultados ambientales, sociales y de gobernanza de las empresas.
Ese es justamente uno de los motivos por los que hablo de oportunidades. Muchas empresas transnacionales ya tienen integrada la sostenibilidad dentro del núcleo de su modelo de negocio.
Cuando estas compañías operan en distintos países, no excluyen a ningún mercado de sus estándares globales. Llegan con manuales, protocolos y prácticas corporativas que aplican en todas sus operaciones.
Si estas empresas regresan o entran al mercado venezolano, van a traer consigo esa cultura de sostenibilidad y eso representará un aprendizaje importante para la industria local, para los trabajadores y también para los proveedores.
Los beneficios serían amplios. Las empresas proveedoras que trabajen con estas compañías internacionales deberán adaptarse a estándares globales de sostenibilidad, gobernanza y transparencia.
Ese proceso de aprendizaje fortalece a toda la cadena de valor. Los proveedores mejoran sus prácticas empresariales, los trabajadores reciben formación más avanzada y las comunidades también se benefician.
En otras palabras, el valor agregado no se queda solo en la empresa petrolera, sino que se extiende a todo el ecosistema económico que la rodea.
La tecnología es fundamental. Hoy existen soluciones tecnológicas que permiten reducir fugas, controlar emisiones de CO₂ y optimizar la eficiencia de las operaciones. La digitalización de los procesos, el monitoreo en tiempo real y la automatización permiten tener operaciones más seguras y confiables.
Además, ayudan a reducir costos operativos y mejorar la competitividad en el largo plazo. En definitiva, la innovación tecnológica se ha convertido en uno de los principales aliados de la sostenibilidad dentro del sector energético.
El elemento clave en este tema es el marco regulatorio. Muchas empresas en Venezuela tienen interés en invertir en energías renovables porque ven sus beneficios ambientales y económicos. Sin embargo, existe cierto temor a realizar inversiones si no existe una legislación clara que establezca las reglas del juego.
Hace algún tiempo se discutió un proyecto de ley de energías renovables en la Asamblea Nacional, pero el proceso quedó paralizado. Retomar esa iniciativa sería muy positivo, especialmente si se combina con las recientes reformas del marco legal del sector de hidrocarburos.
Un marco regulatorio claro podría atraer inversiones importantes y acelerar el desarrollo de proyectos energéticos sostenibles en el país.
El primer paso es la gobernanza y la transparencia. Las empresas deben conocer muy bien a las comunidades que se encuentran en su entorno y trabajar con ellas de forma directa.
El desarrollo de programas de formación técnica, el apoyo en áreas como salud, educación, deporte o infraestructura y la participación comunitaria en proyectos son elementos clave para construir relaciones sólidas.
Las comunidades cercanas a las operaciones petroleras pueden convertirse en aliados estratégicos si se les integra adecuadamente en los procesos de desarrollo.
Es muy interesante ver cómo los jóvenes están cada vez más interesados en el sector energético. En las universidades hay estudiantes, tanto hombres como mujeres, que quieren formarse en ingeniería, geología o geofísica para trabajar en la industria.
Hace algunas décadas, el trabajo en campo era percibido como una actividad principalmente masculina. Hoy vemos a muchas jóvenes interesadas en desarrollar carreras en este ámbito.
Eso demuestra que la industria petrolera también está viviendo un proceso de transformación en términos de inclusión y diversidad.
En PetroRenova creemos firmemente en la educación. Trabajamos con universidades, profesores y estudiantes para compartir conocimientos sobre sostenibilidad, tecnología y gestión energética.
Nuestro objetivo es preparar a las nuevas generaciones para los cambios que podrían venir en la industria petrolera venezolana. Queremos contribuir a formar profesionales capaces de integrar sostenibilidad, innovación y eficiencia en un sector tan complejo como el del petróleo y el gas.
Creo que Venezuela tiene una deuda en este tema si nos comparamos con otros países de la región. Sin embargo, también tiene una oportunidad importante. El desarrollo de marcos regulatorios modernos, como una ley de energías renovables, y la llegada de empresas con estándares globales pueden acelerar el proceso.
Si logramos aprender de esas experiencias y adaptarlas al contexto local, Venezuela podría avanzar rápidamente y colocarse nuevamente al nivel de otros países en materia de sostenibilidad dentro de la industria energética.
