En los últimos años, el turismo sostenible se ha venido desarrollando como un novedoso concepto en diferentes países de América Latina y el Caribe que no solo busca reducir el impacto ambiental, sino que también promueve la conservación del entorno y la mejora de la calidad de vida de las comunidades locales mediante prácticas que sean más responsables.
El interés por impulsar este nuevo modelo de negocio en Venezuela llevó a la Universidad Metropolitana (UNIMET) a crear una carrera de Turismo Sostenible, que arrancó oficialmente el pasado mes de enero y cuyo programa tiene una duración de cuatro años (12 trimestres), donde se aborda de manera integral las múltiples facetas de la industria turística con esta visión de sostenibilidad.
Reporte ASG entrevistó a Juan Carlos Guinand, director de esta nueva escuela de Turismo Sostenible de la Universidad Metropolitana, quien afirmó que esta formación se centra no solo en las posibilidades que ofrece el territorio venezolano –que abarca ecosistemas caribeños, amazónicos, andinos y llaneros–, sino que también prepara a los estudiantes para un mercado laboral global.
Este modelo sigue siendo un turismo que entiende que el volumen muy grande de personas viajando, saliendo de sus áreas de residencia, de sus ciudades o de sus países a otros países, genera un impacto. La sostenibilidad en este caso intenta analizar y entender ese impacto, para crear esquemas que lo reduzcan lo más posible. En el turismo, las personas van consumiendo servicios, lo que genera un impacto económico maravilloso que se puede traducir en bienestar para la comunidad que los está recibiendo.
Por otro lado, también puede haber un impacto negativo en generación de residuos, en aguas negras, en impacto en la biodiversidad, sobre todo si es muy masivo y no se hace de la manera correcta.
Entonces básicamente el turismo sostenible entiende y planifica el modelo tradicional para que su impacto sea el menor posible, entendiendo que queremos seguir manteniendo un planeta y una vida donde vendrán próximas generaciones.
Está Costa Rica, que de alguna manera fue como el creador de ese concepto llamado ecoturismo hace ya unas cuantas décadas atrás. Este modelo un tema plantea un cálculo de capacidades de carga, en el que se entiende en un destino que tiene características muy especiales y se determina cuántas personas pueden estar en ese sitio y en qué condiciones pueden estar en un mismo momento. Por ejemplo, en parques nacionales se determinan unos cupos máximos de personas que pueden visitarlos por día. Incluso hay a veces que en algunos parques nacionales o en algunas áreas protegidas o áreas de patrimonios culturales, se cierra por ciertos días o ciertos periodos del año.
También hay otros casos muy importantes en la región con las grandes cadenas de hoteles que están construyendo y diseñando sus hoteles y alojamientos en diferentes formatos, ya pensando en todo esto.
Por otro lado, existen certificaciones internacionales de cómo diseñar, de cómo aprovechar mejor el agua, de cómo aprovechar mucho mejor la energía desde el propio diseño, de cómo reutilizar las los vientos, etcétera. Es decir, hay una cantidad de elementos que no se reduce solamente al turismo verde o el turismo de naturaleza. Todo debe ser transversal y abarca todas las actividades turísticas, incluyendo líneas aéreas, por ejemplo.
Hay numerosas organizaciones mundiales que certifican y analizan sobre este tema. Esto incluye muchos procesos de aprobación y certificación, algunas destinados, por ejemplo, a lo que es el uso de la energía, o al reciclaje. Existen además sellos verdes y azules. Europa está repleta de este tipo de organizaciones. También se encuentra ONU Turismo, organización del sistema de Naciones Unidas que abarca todo el tema turístico, que tiene una serie de certificaciones y ofrece acompañamiento y te ayudan para quien lo necesite, incluyendo a los gobiernos que requieran asesoría en estos temas. Bonaire, por ejemplo, es una isla que ha hecho todo un proceso de diseño, de planificación maravilloso para que el destino entero sea sostenible.
Bueno, tenemos un país maravilloso, como sabemos, de una inmensa diversidad, no solo biodiversidad, sino diversidad en muchas otras cosas, que es cultural, religiosa. O sea, tenemos un país muy diverso, producto de nuestra propia historia y nuestras migraciones. Pero, como dije antes, la sostenibilidad no es un tema puntual, es transversal. Grandes cadenas de hoteles se han dedicado a poder ofrecer sus servicios masivos o semi masivos, digamos, tratando de generar el menor impacto posible. Ahora hay, por ejemplo, toda una actividad que está desarrollando el Circuito de la Excelencia a través de sus posadas con una certificación de Al Invest, que es una organización europea que ofrece certificaciones verdes.
No estamos tan desarrollados como otros países. Pero puedo mencionar que Colombia ha hecho un trabajo excepcional. Costa Rica y Panamá también ha hecho un trabajo excepcional. Pero nosotros nos podemos montar sobre eso rápidamente y convertir a nuestro país, con esta diversidad tan grande que tenemos, en un destino mundial de turismo sostenible. Y esto se puede perfectamente planificar y ejecutar sobre los estándares sostenibles.
Esta es una carrera bien integral que abarca el turismo en su gran concepción, porque esto es una actividad bien amplia, compleja, diversa. Tiene una mención especial en hospitalidad, o sea que hay una serie de materias que van dirigidas al tema de hospitalidad, hotelería, alimentos y bebidas, y eventos principalmente.
Pero paralelamente a eso, también abarcamos materias más gerenciales y administrativas, así como está todo un tema de planificación, de mercadeo, de tecnología, que es importante hoy en día en el turismo.
En esta carrera, la sostenibilidad la vemos transversalmente como un factor que tiene que estar siempre presente en la práctica, diseño, ejecución y gerencia del turismo. Creo que es una carrera que viene a dar muy bien en un país que puede y que tiene una gran capacidad de desarrollarse, porque muchas cosas hay por hacer.
Además, la carrera está diseñada para que los estudiantes cuando se gradúen, no están únicamente enfocados en Venezuela, sino que tengan conocimientos y capacidades para poder trabajar en cualquier lado del mundo.
Queremos que se gradúen libres, con capacidad, con conocimiento, pero con una visión humana, entendiendo los impactos positivos que el turismo tiene, pero también teniendo en cuenta cuáles son sus impactos negativos, de manera que cuando nuestros estudiantes puedan estar el día de mañana tomando decisiones en una empresa, un organismo internacional o un organismo estadal, puedan desarrollar una planificación, teniendo también criterios, conocimientos y capacidades para gerenciar, planificar con todo este panorama, tratando de generar el mejor impacto económico con los más bajos impactos sociales, culturales y ambientales posibles.
En el equipo que hemos venido trabajando el diseño de esta carrera, nos acompaña un consultor y académico de una universidad en España, con la cual estamos ya generando una alianza. Pero sí nos interesa muchísimo tener la mayor cantidad de alianzas posible, con hoteles, con cadenas, con posadas, con líneas aéreas, con operadores turísticos, agencias y mayoristas de turismo, y obviamente con universidades de afuera también.
