Arranca la Copa Mundial de Fútbol FIFA 2026, considerada la más grande de la historia por el número de selecciones y partidos, y las ciudades sede en Estados Unidos, Canadá y México ultiman los preparativos para recibir a millones de aficionados de todo el planeta. Sin embargo, detrás de la organización deportiva existe una historia menos visible, pero cada vez más relevante: la incorporación de criterios de sostenibilidad y financiamiento responsable en las inversiones destinadas a infraestructura de este importante torneo internacional.
Para esta edición, la FIFA ha impulsado una estrategia específica de sostenibilidad y derechos humanos, orientada a reducir impactos ambientales y maximizar beneficios sociales y económicos para las comunidades anfitrionas. Una de las características más destacadas del campeonato es que los partidos se disputarán en estadios de fútbol o de otros deportes ya existentes, evitando así la construcción de grandes recintos nuevos y reduciendo significativamente la huella ambiental asociada al evento.
En este contexto, gobiernos nacionales, autoridades locales y operadores de infraestructura han destinado recursos a modernizar estadios, aeropuertos y sistemas de transporte bajo criterios que hoy forman parte de las agendas de inversión sostenible y gestión ASG. Aunque los enfoques han sido distintos en cada país, el objetivo común ha sido aprovechar el Mundial como una oportunidad para dejar un legado de largo plazo.
Uno de los principales elementos diferenciadores del Mundial 2026 es la utilización de infraestructura deportiva ya construida. A diferencia de otros torneos recientes, donde se levantaron numerosos estadios desde cero, la FIFA optó por aprovechar instalaciones existentes en las 16 ciudades sede distribuidas entre Canadá, México y Estados Unidos.
Esta decisión responde a principios ampliamente asociados con las finanzas sostenibles y la gestión responsable de inversiones públicas. La reutilización de infraestructura reduce el consumo de materiales, minimiza emisiones derivadas de la construcción y disminuye los riesgos de generar activos subutilizados después del torneo.
La estrategia también permitió dirigir recursos hacia proyectos de modernización, eficiencia energética, accesibilidad y experiencia del usuario, en lugar de destinar miles de millones de dólares a nuevas edificaciones.
Estados Unidos alberga la mayor parte de los encuentros del torneo y concentra varios de los estadios más avanzados desde el punto de vista ambiental.
Además, este estadio logró la certificación TRUE Platinum por sus programas de cero residuos, con una tasa de desvío superior al 90% de los desechos generados.
Otro ejemplo es el SoFi Stadium, en Los Ángeles, una de las sedes principales del torneo. Aunque fue concebido originalmente para la NFL, incorpora sistemas de ventilación natural, optimización energética y diseño arquitectónico orientado a disminuir el consumo de recursos.
La modernización de estas infraestructuras ha estado acompañada por inversiones públicas en transporte, movilidad urbana y conectividad aeroportuaria, aspectos considerados fundamentales para gestionar el flujo de visitantes durante el campeonato.
En Canadá, las ciudades de Toronto y Vancouver han orientado gran parte de sus inversiones hacia proyectos que permanecerán operativos después del Mundial.
En este caso, las obras incluyeron mejoras tecnológicas, ampliación de capacidad, renovación de servicios para los espectadores y actualización de sistemas operativos. Las autoridades municipales han insistido en que la inversión busca generar beneficios permanentes para la ciudad y no únicamente para el evento deportivo.
Este enfoque responde a una lógica cada vez más presente en las inversiones públicas vinculadas a grandes eventos internacionales: evaluar el retorno económico, social y ambiental de largo plazo, más allá de los beneficios inmediatos asociados al turismo.
La estrategia canadiense también ha estado alineada con los compromisos climáticos de ciudades como Toronto y Vancouver, que mantienen objetivos de reducción de emisiones y transición hacia infraestructuras urbanas más resilientes.
En México, el principal símbolo de esta transformación es el histórico Estadio Azteca, que se convertirá en el primer recinto del mundo en albergar partidos de tres Copas del Mundo diferentes.
La remodelación también ha estado acompañada por proyectos de renovación urbana en las zonas aledañas al estadio, impulsados por las autoridades de Ciudad de México como parte de la preparación para el torneo. Estas iniciativas incluyen mejoras de movilidad, accesibilidad y espacio público.
La FIFA ha destacado que la renovación del estadio buscó preservar el valor histórico y cultural del inmueble mientras se incorporaban tecnologías compatibles con las exigencias actuales de sostenibilidad y eficiencia.
Más allá de los estadios, buena parte de las inversiones realizadas por las ciudades anfitrionas se ha concentrado en sistemas de transporte y conectividad. La experiencia de eventos deportivos recientes ha demostrado que uno de los principales desafíos de sostenibilidad se encuentra en los desplazamientos de los visitantes. Por ello, diversas ciudades han fortalecido proyectos de movilidad urbana, transporte público y modernización aeroportuaria.
La estrategia de sostenibilidad de la FIFA para el Mundial 2026 contempla precisamente la coordinación con ciudades anfitrionas para implementar planes ambientales locales y proyectos que permitan reducir impactos asociados al transporte y la operación del torneo.
En muchos casos, estas inversiones se han integrado a programas urbanos ya existentes relacionados con reducción de emisiones, infraestructura resiliente y desarrollo sostenible.
Aunque el Mundial 2026 es, ante todo, un acontecimiento deportivo, también representa un caso de estudio sobre cómo los principios ASG y la sostenibilidad pueden incorporarse a la planificación de grandes infraestructuras.
La reutilización de estadios existentes, la modernización energética de instalaciones, la inversión en movilidad sostenible y la búsqueda de beneficios permanentes para las comunidades reflejan tendencias cada vez más presentes en la gestión de recursos públicos.
Para Estados Unidos, Canadá y México, el torneo constituye una oportunidad para mostrar que los grandes eventos internacionales pueden convertirse en catalizadores de infraestructura más eficiente y sostenible.
De esta manera, el verdadero legado del Mundial no se medirá únicamente por los goles o por la asistencia a los estadios. También dependerá de la capacidad de las ciudades anfitrionas para transformar estas inversiones en beneficios duraderos para sus ciudadanos, fortaleciendo la resiliencia urbana y demostrando que la sostenibilidad puede formar parte de la ecuación económica de los grandes proyectos deportivos de talla internacional.
Fuentes consultadas
